VMware ESX vs. ESXi: Überblick über die wichtigsten Unterschiede

Wofür steht ESXi und wie hat alles begonnen?

Wenn Sie bereits etwas mit der VMware-Produktlinie vertraut sind, haben Sie vielleicht schon gehört, dass ESXi im Gegensatz zu ESX kostenlos erhältlich ist. Dies hat zu der weit verbreiteten Fehlannahme geführt, dass ESX-Server im Vergleich zu ESXi-Servern eine effizientere und funktionsreichere Lösung bieten. Diese Vorstellung ist jedoch nicht ganz richtig.

ESX ist der Vorgänger von ESXi. Die letzte VMware-Version, die sowohl ESX- als auch ESXi-Hypervisor-Architekturen enthält, ist VMware vSphere 4.1 („VMware vSphere“). Mit seinem Freigeben im August 2010 wurde ESXi zum Nachfolger von ESX. VMware kündigte den Übergang von ESX, seiner klassischen Hypervisor-Architektur, zu ESXi, einer schlankeren Lösung, an.

Der Hauptunterschied zwischen ESX und ESXi besteht darin, dass ESX auf einem Linux-basierten Konsolenbetriebssystem basiert, während ESXi ein Menü für die Serverkonfiguration bietet und unabhängig von einem allgemeinen Betriebssystem arbeitet. Zur Information: Der Name ESX ist eine Abkürzung für Elastic Sky X, während der neu hinzugefügte Buchstabe „i“ in ESXi für „integrated“ (integriert) steht. Nebenbei bemerkt: Vielleicht interessiert es Sie, dass ESXi in der frühen Entwicklungsphase im Jahr 2004 intern als „VMvisor“ („VMware Hypervisor“) bekannt war und erst drei Jahre später zu „ESXi“ wurde. Seit der im Juli 2011 freigegebenen Version 5 wird nur noch ESXi weitergeführt.

ESX vs. ESXi: Wichtigste Unterschiede

Insgesamt ist die Funktionalität der Hypervisoren ESX und ESXi praktisch identisch. Der wesentliche Unterschied liegt in der Architektur und im Management. Um den Vergleich der VMware-Versionen auf wenige Worte zu verkürzen: Die ESXi-Architektur ist in Bezug auf Sicherheit, Zuverlässigkeit und Management überlegen. Darüber hinaus ist ESXi, wie oben erwähnt, nicht von einem Betriebssystem abhängig. VMware empfiehlt seinen Anwendern, die derzeit die klassische ESX-Architektur verwenden, dringend die Migration zu ESXi. Laut VMware-Dokumentation ist diese Migration erforderlich, damit Benutzer ein Upgrade über die Version 4.1 hinaus durchführen und die Vorteile ihres Hypervisors optimal nutzen können.

Konsolenbetriebssystem in ESX

Wie bereits erwähnt, basiert die ESX-Architektur auf einem Linux-basierten Konsolenbetriebssystem (COS). Dies ist der wesentliche Unterschied zwischen ESX und ESXi, da letzteres ohne COS arbeitet. In ESX besteht die Funktion des Konsolenbetriebssystems darin, den Server zu booten und anschließend den vSphere-Hypervisor in den Speicher zu laden. Danach wird das COS jedoch nicht mehr benötigt, da dies seine einzigen Funktionen sind. Abgesehen davon, dass die Rolle des Konsolenbetriebssystems recht begrenzt ist, stellt es sowohl VMware als auch seine Benutzer vor gewisse Herausforderungen. COS ist hinsichtlich des Zeit- und Arbeitsaufwands, der für seine Sicherheit und Wartung erforderlich ist, recht anspruchsvoll. Einige seiner Einschränkungen sind wie folgt:

• Die meisten Probleme im Zusammenhang mit ESX-basierten Umgebungen werden durch Schwachstellen im COS verursacht;
• Die Aktivierung von Agenten oder Tools von Drittanbietern kann Sicherheitsrisiken mit sich bringen und sollte daher streng überwacht werden;
• Wenn sie für die Ausführung im COS aktiviert sind, konkurrieren Drittanbieter-Agenten oder -Tools mit dem Hypervisor um die Ressourcen des Systems.

In ESXi, das ursprünglich in der VMware-Version 3.5 eingeführt wurde, ist der Hypervisor nicht mehr auf ein externes Betriebssystem angewiesen. Er wird vom Boot-Gerät direkt in den Speicher geladen. Die Tatsache, dass das COS entfällt, hat viele Vorteile:

• Durch die geringere Anzahl von Komponenten können Sie eine sichere und streng abgeschottete Architektur entwickeln.
• Die Größe des Boot-Images wird reduziert.
• Die Bereitstellung wird flexibler und agiler, was für Infrastrukturen mit einer großen Anzahl von ESXi-Hosts von Vorteil ist.

Der entscheidende Punkt in der Diskussion um ESX vs. ESXi ist also, dass die Einführung der ESXi-Architektur einige der mit ESX verbundenen Herausforderungen gelöst und damit die Sicherheit, Leistung und Zuverlässigkeit der Plattform verbessert hat.

ESX vs. ESXi: Grundlegende Funktionen des letzteren

Heute ist ESXi ein „Bare-Metal“-Hypervisor, der eine Virtualisierungsschicht zwischen der Hardware und dem Betriebssystem des Rechners einrichtet. Einer der wichtigsten Vorteile von ESXi besteht darin, dass es ein Gleichgewicht zwischen der ständig wachsenden Nachfrage nach Ressourcenkapazität und der Erschwinglichkeit herstellt. Durch die effektive Partitionierung der verfügbaren Hardware bietet ESXi eine intelligentere Möglichkeit zur Nutzung der Hardware. Einfach ausgedrückt: Mit ESXi können Sie mehrere Server auf weniger physischen Maschinen konsolidieren. Dadurch können Sie sowohl den Aufwand für die Verwaltung als auch die Anforderungen an die Ressourcen, insbesondere in Bezug auf Platz und Stromverbrauch, reduzieren und so insgesamt Kosten einsparen.

Hier sind einige der wichtigsten Funktionen von ESXi auf einen Blick:

Geringerer Speicherbedarf

ESXi kann als eine Version von ESX mit geringerem Speicherbedarf betrachtet werden. Zur schnellen Orientierung: „Speicherbedarf” bezieht sich auf die Menge an Speicher, die die Software (oder in diesem Zusammenhang der Hypervisor) belegt. Im Fall von ESXi 6.7 sind dies nur etwa 130 MB, während die Größe eines ESXi 6.7-ISO-Images 325 MB beträgt. Zum Vergleich: Der Speicherbedarf von ESXi 6 beträgt etwa 155 MB.

Flexible Konfigurationsmodelle

VMware stellt seinen Benutzern ein Tool zur Verfügung, mit dem sie die empfohlenen Konfigurationsgrenzen für ein bestimmtes Produkt ermitteln können. Um physische oder virtuelle Geräte ordnungsgemäß zu bereitstellen, zu konfigurieren und zu betreiben, sollten Sie die vom Produkt unterstützten Grenzen nicht überschreiten. Damit schafft VMware die Voraussetzungen für die Unterbringung von Anwendungen praktisch jeder Größe. In ESXi 6.7 kann jede Ihrer VMs über bis zu 256 virtuelle CPUs, 6 TB RAM, 2 GB Videospeicher usw. verfügen. Die Größe der virtuellen Festplatte beträgt 62 TB.

Verbesserte Sicherheit

VMware bietet eine große Auswahl an Tools und Funktionen zum Schutz von VMware ESXi-Hosts vor unbefugtem Zugriff und Missbrauch. Seit der Version 6.5 ist es möglich, Ihre VMs einschließlich ihrer Dateien, virtuellen Festplattendateien und Core-Dump-Dateien zu verschlüsseln. Mit der flexiblen rollenbasierten Zugriffskontrolle von VMware können Sie Zugriffsrichtlinien für alle Benutzer in Ihrer Infrastruktur definieren. Schließlich ermöglicht die Audit-Protokollierung, die den Netzwerkverkehr, Compliance-Warnungen, Firewall-Aktivitäten und Änderungen im Betriebssystem abdeckt, eine noch effektivere Überwachung Ihrer Infrastruktur.

Reichhaltiges Ökosystem

Das VMware-Ökosystem unterstützt eine Vielzahl von Hardware, Produkten, Gastbetriebssystemen und Diensten von Drittanbietern. Beispielsweise können Sie Verwaltungsanwendungen von Drittanbietern in Verbindung mit Ihrem ESXi-Host verwenden, wodurch das Management der Infrastruktur wesentlich vereinfacht wird. Mit einem VMware-Tool, den Global Support Services (GSS), können Sie herausfinden, ob ein bestimmtes technisches Problem mit der Hardware oder Software von Drittanbietern zusammenhängt.

Benutzerfreundliche Erfahrung

Seit der Version 6.5 ist der vSphere Client in einer HTML5-Version verfügbar, die die Benutzererfahrung erheblich verbessert. Mit dieser Version gibt es auch die vSphere-Befehlszeilenschnittstelle (vSphere CLI), mit der Sie grundlegende Befehle der Verwaltung von jedem Computer aus ausführen können, der Zugriff auf das jeweilige Netzwerk und System hat. Für Entwicklungszwecke können Sie die REST-basierten APIs verwenden und so die Bereitstellung von Anwendungen, bedingte Zugriffskontrollen, den Katalog der Selbstbedienung usw. optimieren.

Fazit

Zurück zum Vergleich zwischen VMware ESX und ESXi: Die beiden Hypervisoren sind in Bezug auf Funktionalität und Leistung recht ähnlich, zumindest wenn man die Versionen 4.1 vergleicht, obwohl sie sich in Bezug auf Architektur und Betriebsmanagement völlig unterscheiden. Da ESXi im Gegensatz zu ESX nicht auf einem Allzweck-Betriebssystem basiert, bietet es Ihnen die Möglichkeit, eine Reihe von Problemen der Sicherheit und der Zuverlässigkeit zu lösen. VMware empfiehlt die Migration zur ESXi-Architektur. Laut der Dokumentation kann die Migration ohne Ausfallzeiten der VMs durchgeführt werden, allerdings erfordert der Prozess eine sorgfältige Vorbereitung.

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