Kostenloses ESXi: Einschränkungen und Beschränkungen
VMware ist Marktführer im Bereich Virtualisierungslösungen, und VMware ESXi ist ein renommierter Typ-1-Hypervisor. Immer häufiger stellen sowohl Einzelanwender als auch Unternehmen ESXi-Server in ihren Umgebungen bereit, um Virtuelle Maschinen auszuführen. Ein ESXi-Hypervisor ist Bestandteil von VMware vSphere, das wiederum für jede Edition unterschiedliche Lizenzierungsoptionen bietet. Jede VMware vSphere-Edition hat ihren eigenen Preis, aber VMware bietet auch eine kostenlose Version von ESXi an.
Dieser Blogbeitrag beleuchtet die Funktionen des kostenlosen VMware ESXi sowie die Einschränkungen und Begrenzungen, mit denen Sie rechnen müssen, wenn Sie diese Version des ESXi-Hypervisors nutzen.
Anwendung einer kostenlosen Lizenz für VMware ESXi
Im Februar 2024 gab VMware nach der Übernahme durch Broadcom das Ende der allgemeinen Verfügbarkeit des kostenlosen vSphere-Hypervisors (ESXi 7.x und 8.x) bekannt. Wenn Sie jedoch vor diesem Datum eine Lizenz (Seriennummer) für ESXi 8.0 erworben haben, können Sie diese Bereitstellung des kostenlosen ESXi weiterhin nutzen.
Im April des folgenden Jahres wurde VMware vSphere 8.0 Update 3e freigegeben, und Broadcom stellte eine kostenlose Version dieser Ausgabe bereit. Im Jahr 2024 mussten Nutzer nach der Installation von ESXi über das Standard-Installationsimage, das in der kostenlosen Testversion lief, manuell einen Lizenzschlüssel für den kostenlosen ESXi-Hypervisor eingeben – genau wie bei jedem anderen Lizenzschlüssel auch. Im Jahr 2025 wurde jedoch die neue Version von Free ESXi 8.0U3e als separates ISO-Image mit einem eingebetteten Free ESXi-Lizenzschlüssel freigegeben. Der Funktionsumfang von Free ESXi 8.0U3e entspricht dem von Free ESXi 8.0.0, das vor seiner Abkündigung verfügbar war.
Technisch gesehen können Sie Ihren Free ESXi 8.0U3e-Schlüssel kopieren und auf einem anderen ESXi-Host verwenden, der in der Kostenlosen Testversion oder mit einer kostenpflichtigen Lizenz installiert ist. Sie können die Kostenlose Testversion jedoch nicht auf Free ESXi 8.0U3e nutzen, das über das ISO-Image mit einem eingebetteten Free ESXi-Lizenzschlüssel installiert wurde. Sie können einen Lizenzschlüssel einer kostenpflichtigen VMware vSphere-Edition auf einem ESXi installieren, der über das Free ESXi-ISO-Image installiert wurde (in diesem Fall werden alle kostenpflichtigen Funktionen einer bestimmten Lizenz freigeschaltet). Auf diese Weise ist es möglich, die benutzerdefinierten ISOs für Dell, HP und andere Anbieter zu verwenden, aber überprüfen Sie immer zuerst die aktuelle Version der Lizenzvereinbarung.
Sie können das ESXi-Installations-ISO-Image unter Broadcom-Webportal herunterladen; hierfür benötigen Sie ein Broadcom-Konto. Die Installationsdatei für eine bestimmte Version (z. B. 8.0U3e) eines ESXi-Hypervisors unterscheidet sich von der für die Testversion. Nach dem Anwenden der entsprechenden Lizenz wird ein anderer Satz an Funktionen und Fähigkeiten definiert. Es gibt zwei verschiedene Images für den ESXi 8.0U3e-Installer mit unterschiedlichen Build-Nummern:
- ESXi Free Edition –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24677879.x86_64.iso - ESXi (Testversion/kostenpflichtig/lizenziert) –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24674464.x86_64.iso
Nach der Installation von ESXi wie gewohnt beginnt eine 60-tägige Testphase mit vollem Funktionsumfang. Während der 60-tägigen Testphase können Sie alle in der Enterprise Plus-Edition verfügbaren Funktionen nutzen. Wenn Sie Ihre Lizenz vor Ablauf der Testphase anwenden, können Sie nur die Funktionen nutzen, die Ihre Lizenz zulässt. vCenter Server Wenn die 60 Tage abgelaufen sind und keine Lizenz angewendet wurde, werden alle erweiterten Funktionen gesperrt; laufende VMs funktionieren weiterhin, aber Sie können ausgeschaltete VMs nicht mehr starten. ESXi-Hosts, die mit
verbunden sind, werden in diesem Fall getrennt. Sie müssen eine Lizenz (entweder kostenlos oder kostenpflichtig) zuweisen, um Ihren ESXi-Server wieder in Betrieb zu nehmen.
Broadcom Support Portal Wo erhalten Sie einen kostenlosen Lizenzschlüssel? Nach der Registrierung auf der Broadcom-Website können Sie das ISO-Image herunterladen, das den integrierten kostenlosen Lizenzschlüssel für ESXi enthält. Rufen Sie auf der Seite Free Downloadsdie Seite VMware vSphere Hypervisor auf und klicken Sie auf VMware vSphere Hypervisor. Klicken Sie anschließend erneut auf 8.0U3e . Klicken Sie auf „
“ als Versionsnamen. Akzeptieren Sie die Nutzungsbedingungen.
Installieren Sie den ESXi-Server Nach dem Herunterladen des Installationsprogramms mit dem integrierten kostenlosen ESXi-Lizenzschlüssel können Sie
ausführen.
- Geben Sie „ “ als Benutzername und das Passwort ein, das Sie während der ESXi-Installation festgelegt haben, um sich anzumelden.
- Wählen Sie im linken Bereich (Host-Navigator) „
Host > Manage“ aus und wechseln Sie anschließend zur Registerkarte „Licensing“.
Sobald Sie den ESXi-Server installiert haben, öffnen Sie Ihren Webbrowser und geben Sie die IP-Adresse Ihres VMware ESXi-Hosts ein, um den VMware Host Client zu öffnen.
Wie Sie im folgenden Screenshot sehen können, lautet der Name der Lizenz „ vSphere 8 Hypervisor“ (Free ESXi) und der eingebettete Lizenzschlüssel wird darunter angezeigt. In der Spalte „Funktionen“ wird der String „Up to 8-way virtual SMP“ angezeigt. SMP steht für Symmetric Multi-Processing – eine Funktion, die die Anzahl der Kerne definiert, die der Host einer VM gleichzeitig planen kann (8 Kerne/virtuelle Prozessoren bei Verwendung einer kostenlosen Lizenz). Das Ablaufdatum ist auf „Nie“ gesetzt, da es sich um eine permanente Lizenz handelt.
Sie können den Schlüssel „00000-00000-00000-00000-00000“ (den Schlüssel für die Testversion) nicht verwenden, wenn Sie ESXi über das Installationsimage von Free ESXi installiert haben. Wenn Sie ESXi jedoch im Testmodus von einem regulären ESXi-Installationsimage aus installiert haben, werden die Testlizenz und der vollständige Funktionsumfang auf der Registerkarte „Lizenzierung“ angezeigt.
Wie im obigen Screenshot zu sehen ist, läuft ein Host im Testmodus. Im aktuellen Beispiel wurde ESXi am 23. September installiert und das Ablaufdatum ist der 22. November. Eine vollständige Liste der für den 60-tägigen Testzeitraum verfügbaren Funktionen wird auf dieser Seite im Abschnitt „Funktionen“ angezeigt. Der Lizenzschlüssel wird in diesem Fall als 25 Nullen angezeigt.
Weisen wir nun einen kostenlosen VMware ESXi-Lizenzschlüssel zu. Klicken Sie auf Assign License und geben Sie Ihren Schlüssel (25 Zeichen) ein. Klicken Sie auf die Schaltfläche „ Check License “ (Lizenz ändern). Wenn Ihr Lizenzschlüssel gültig ist, klicken Sie auf „ Assign license“ (Lizenz ändern).
Die Lizenz wurde auf „vSphere 8 Hypervisor (Free ESXi)“ geändert.
So überprüfen Sie die mit einer kostenlosen Lizenz verfügbaren Funktionen
Der erste optische Unterschied, der Ihnen möglicherweise auffällt, ist in den obigen Screenshots zu sehen. Um detailliertere Lizenzinformationen anzuzeigen, verwenden Sie eine Konsole. In diesem Beispiel wird PuTTY verwendet, um über SSH remote auf den ESXi-Konsole zuzugreifen. Stellen Sie sicher, dass der SSH-Zugriff in den ESXi-Einstellungen aktiviert ist. Geben Sie den folgenden Befehl ein, um Ihre Lizenz und die verfügbaren Funktionen anzusehen:
vim-cmd vimsvc/license --show
Im folgenden Screenshot sehen Sie die Ausgabe dieses Befehls für ESXi im kostenlosen Modus und für ESXi im Testmodus. Die Liste der verfügbaren Funktionen ist für den im Testmodus laufenden ESXi-Server deutlich länger.
Die Liste der Einschränkungen für die kostenlose ESXi-Version
Sehen wir uns nun die Einschränkungen bei der Nutzung eines ESXi-Servers der Version 8.0U3e mit einer kostenlosen Lizenz genauer an. Je nach Ihrer Umgebung sind einige Einschränkungen möglicherweise kaum wahrnehmbar, während andere kritisch sein können:
- Kein offizieller VMware-Support
- Maximal 8 vCPU pro VM
- Kann nicht mit vCenter verwaltet werden
- vStorage-API ist nicht verfügbar
Kein offizieller VMware-Support
VMware bietet keinen kommerziellen technischen Support für die kostenlose ESXi-Version an. Sie können die VMware-Community um Unterstützung bitten und mit etwas Glück eine Lösung für Ihr Problem finden. Während der kommerzielle technische Support von VMware rund um die Uhr verfügbar ist und in der Regel schnell Antworten liefert, kann die Unterstützung durch die VMware-Community länger dauern. Der kommerzielle Support von VMware umfasst auch Software-Upgrades.
Maximal 8 vCPUs pro VM
Wenn Sie eine VM mit mehr als 8 virtuellen Prozessoren erstellen (z. B. eine VM mit 9 virtuellen Ein-Kern-Prozessoren oder eine VM mit 5 virtuellen Zwei-Kern-Prozessoren), wird die VM unter der kostenlosen ESXi-Version wahrscheinlich nicht starten und die Fehlermeldung „Es sind nicht genügend Lizenzen vorhanden, um diesen Vorgang abzuschließen“ anzeigen. Gleichzeitig können Sie mit den Editionen „Evaluation“ oder „Enterprise Plus“ eine VM mit bis zu 128 zugewiesenen vCPUs (virtuellen Zentralprozessoreinheiten) erstellen. Die Beschränkung auf 8 vCPUs dürfte keine nennenswerten Nachteile mit sich bringen, im Gegensatz zu den beiden folgenden Einschränkungen.
Keine Verwaltung mit vCenter möglich
Die kostenlose Version eines ESXi-Servers kann nicht mit vCenter verwaltet werden – dem zentralen Server zum Management von Hosts und Virtuellen Maschinen. Wenn Sie versuchen, einen ESXi-Host mit einer kostenlosen Lizenz zu vCenter Server hinzuzufügen, wird voraussichtlich die Fehlermeldung „Für diesen Vorgang ist keine Lizenz verfügbar“ angezeigt. Daher können Sie Maschinen weder von einem kostenlosen ESXi-Host auf einen anderen migrieren noch die Funktionen von Clusterbildung nutzen, da für diese Vorgänge vCenter Server erforderlich ist. Dies stellt einen erheblichen Nachteil dar, wenn Sie den Einsatz mehrerer ESXi-Hosts planen.
vStorage API ist nicht verfügbar
VMware bietet ein Framework für die Datensicherheit namens vStorage API (Application Programming Interface) an, das eine zentralisierte Sicherung virtueller Maschinen auf Host-Ebene ermöglicht. Die vStorage-API ermöglicht es Anwendungen von Drittanbietern VMware-Backup-Lösungen, Backups effizienter durchzuführen und gleichzeitig CPU-, Netzwerk- und Speicherressourcen zu entlasten. Die ESXi Server Free Edition erlaubt es Anwendungen nicht, über vStorage-APIs mit dem ESXi-Server zu interagieren; daher können VMs aus der kostenlosen Version von ESXi nicht auf Host-Ebene gesichert werden. In diesem Fall sollte Ihre Backup-Software eine Fehlermeldung anzeigen. Sie können nur ein Legacy-Backup von VMs durchführen, die auf der kostenlosen Version des ESXi-Hosts laufen, wofür die Installation eines Agenten auf dem Gastbetriebssystem erforderlich ist.
Funktionen, die bei der kostenlosen ESXi-Version nicht eingeschränkt sind
Nachdem wir nun die Nachteile und Einschränkungen besprochen haben, wollen wir uns die uneingeschränkten Funktionen und Vorteile der kostenlosen ESXi-Version ansehen.
Unbegrenzte Anzahl physischer CPUs pro Host
Die kostenlose ESXi-Lizenz ermöglicht die Nutzung einer unbegrenzten Anzahl physischer CPUs für einen ESXi-Host (VMware vSphere Hypervisor). In älteren ESXi-Versionen war die kostenlose Lizenz auf die Nutzung von maximal 2 physischen CPUs beschränkt. Der Prozessor wird bei der Hardware-Virtualisierung virtuell, jedoch nicht emuliert, und ist eine ihrer Hauptkomponenten.
Unbegrenzte Anzahl von Kernen pro CPU
Die kostenlose ESXi-Lizenz schränkt die Anzahl der Kerne pro physischer CPU nicht ein. Diese Funktion ermöglicht es Ihnen, die CPU-Leistung der Hardware optimal zu nutzen. Ein CPU-Kern kann als ein virtueller Prozessor oder als ein virtueller Prozessorkern für eine Virtuelle Maschine verwendet werden.
Unbegrenzter physischer Arbeitsspeicher
Ähnlich wie bei physischen CPUs und Prozessorkernen ist der physische Arbeitsspeicher auf einem ESXi-Server mit kostenloser Lizenz nicht begrenzt. Zusammen mit der unbegrenzten Anzahl an CPUs und CPU-Kernen ermöglicht Ihnen diese Funktion das Bereitstellen eines leistungsstarken physischen Servers mit 4, 6 oder mehr Multicore-CPUs und großen RAM-Kapazitäten.
Kein Ablaufdatum
Sie müssen eine kostenlose ESXi-Lizenz nur einmal beziehen, da sie niemals abläuft. Das bedeutet, dass Sie die kostenlose Version des ESXi-Servers so lange nutzen können, wie Sie möchten. Wenn Sie eine kommerzielle Lizenz zuweisen müssen, können Sie dies jederzeit tun, ohne Ihren ESXi-Server neu installieren zu müssen. Öffnen Sie einfach die Optionen für die Lizenzierung in Ihrem VMware-Host-Client oder VMware vSphere-Client und geben Sie die neue Lizenz ein.
Fazit
VMware hat seine Lizenzierungsrichtlinien geändert. Nach einer 14-monatigen Pause können Sie nun jedoch damit beginnen, die Welt der Hardware-Virtualisierung mit dem kostenlosen VMware ESXi, auch bekannt als VMware vSphere Hypervisor, zu erkunden. Die Möglichkeit, unbegrenzte Hardware-Ressourcen (CPUs, CPU-Kerne, RAM) zu nutzen, ermöglicht es Ihnen, eine große Anzahl von VMs auf dem kostenlosen ESXi-Host auszuführen, wobei die Anzahl auf 8 virtuelle Prozessoren pro VM begrenzt ist (ein physischer Prozessorkern kann als virtuelle CPU verwendet werden).
Die Hauptnachteile der Nutzung des kostenlosen VMware ESXi sind die fehlende Möglichkeit, vStorage-APIs zu nutzen, und damit die Unmöglichkeit, native Backup-Anwendungen zum Backup von VMs auf Host-Ebene einzusetzen, sowie der eingeschränkte Zugriff auf das zentralisierte Management über den VMware vCenter Server. Trotz dieser Einschränkungen ist die Nutzung des kostenlosen ESXi in einer Produktionsumgebung gemäß der Lizenzvereinbarung nicht untersagt.
