ESXi gratuit : restrictions et limitations
VMware est un leader du marché des solutions de virtualisation, et VMware ESXi est un hyperviseur de type 1 réputé. De plus en plus d’utilisateurs particuliers et d’entreprises effectuent le déploiement de serveurs ESXi dans leurs environnements pour faire fonctionner des machines virtuelles. L’hyperviseur ESXi est fourni dans le cadre de VMware vSphere, qui propose quant à lui différentes options de licence selon chaque édition. Chaque édition de VMware vSphere a son propre prix, mais VMware propose également une version gratuite d’ESXi.
Cet article de blog explore les fonctionnalités de la version gratuite de VMware ESXi ainsi que les restrictions et limitations auxquelles vous devrez faire face si vous utilisez cette version de l’hyperviseur ESXi.
Application d’une licence gratuite à VMware ESXi
En février 2024, VMware a annoncé la fin de la disponibilité générale de l’hyperviseur vSphere gratuit (ESXi 7.x et 8.x) après l’acquisition de Broadcom. Toutefois, si vous avez obtenu une licence (Numéro de série) pour ESXi 8.0 avant cette date, vous pouvez toujours utiliser ce déploiement d’ESXi gratuit.
En avril de l’année suivante, VMware vSphere 8.0 Update 3e a été publié, et Broadcom a mis à disposition une édition gratuite de cette version. En 2024, les utilisateurs devaient saisir manuellement une clé de licence pour l’hyperviseur ESXi gratuit après avoir installé ESXi à partir de l’image d’installation standard fonctionnant en mode d’essai gratuit, comme pour n’importe quelle autre clé de licence. Cependant, en 2025, la nouvelle version de Free ESXi 8.0U3e a été publiée sous la forme d’une image ISO distincte intégrant une clé de licence Free ESXi. L’ensemble des fonctionnalités de Free ESXi 8.0U3e est identique à celui de Free ESXi 8.0.0, qui était disponible avant sa dépréciation.
Techniquement, vous pouvez copier votre clé Free ESXi 8.0U3e et l’utiliser sur un autre hôte ESXi installé en mode d’essai gratuit ou avec une licence payante. Cependant, vous ne pouvez pas utiliser le mode d’essai gratuit sur Free ESXi 8.0U3e installé à partir de l’image ISO comportant une clé de licence Free ESXi intégrée. Vous pouvez installer une clé de licence d’une édition payante de VMware vSphere sur un ESXi installé à partir de l’image ISO d’ESXi gratuit (toutes les fonctionnalités payantes d’une licence spécifique seront alors débloquées). De cette manière, il est possible d’utiliser les images ISO personnalisées pour Dell, HP et d’autres fournisseurs, mais vérifiez toujours au préalable la dernière version du contrat de licence.
Vous pouvez télécharger l’image ISO du programme d’installation d’ESXi depuis le site Portail Web Broadcom, pour lequel vous devrez disposer d’un compte Broadcom. Le fichier d’installation d’une version particulière (par exemple, 8.0U3e) d’un hyperviseur ESXi diffère de celui de la version d’essai. Un ensemble différent de fonctionnalités et de capacités est défini après l’application de la licence appropriée. Il existe deux images différentes pour le programme d’installation d’ESXi 8.0U3e, avec des numéros de build différents :
- ESXi Free Edition –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24677879.x86_64.iso - ESXi (Évaluation/Payant/Sous licence) –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24674464.x86_64.iso
Une fois ESXi installé comme d’habitude, une période d’évaluation de 60 jours avec toutes les fonctionnalités est lancée. Vous pouvez utiliser toutes les fonctionnalités disponibles dans l’édition Enterprise Plus pendant cette période d’évaluation de 60 jours. Si vous appliquez votre licence avant l’expiration de la période d’évaluation, vous ne pourrez utiliser que les fonctionnalités autorisées par votre licence. Si les 60 jours se sont écoulés et qu’aucune licence n’a été appliquée, alors toutes les fonctionnalités avancées sont verrouillées, les VM en cours d’exécution continuent de fonctionner, mais vous ne pouvez pas démarrer les VM éteintes. Les hôtes ESXi connectés à vCenter Server sont déconnectés dans ce cas. Vous devez attribuer une licence (gratuite ou payante) pour que votre serveur ESXi soit à nouveau opérationnel.
Où pouvez-vous obtenir une clé de licence gratuite ? Après s’être enregistré sur le site web de Broadcom, vous pouvez télécharger l’image ISO contenant la clé de licence gratuite intégrée pour ESXi. Sur le Broadcom Support Portal, allez à Free Downloads et cliquez sur VMware vSphere Hypervisor. Ensuite, cliquez à nouveau sur VMware vSphere Hypervisor. Cliquez sur 8.0U3e comme nom de version. Acceptez les termes et conditions.
Après avoir téléchargé l’installateur avec la clé de licence gratuite ESXi intégrée, vous pouvez installer le serveur ESXi.
- Une fois que vous avez installé le serveur ESXi, ouvrez votre navigateur web et entrez l’adresse IP de votre hôte ESXi pour ouvrir le client VMware Host.
- Entrez root comme nom d’utilisateur et le mot de passe que vous avez spécifié lors de l’installation d’ESXi pour vous connecter.
- Dans le panneau de gauche (Navigateur d’Hôte), sélectionnez
Host > Managepuis sélectionnez l’ongletLicensing.
Comme vous pouvez le voir dans la capture d’écran suivante, le nom de la licence est vSphere 8 Hypervisor (ESXi Gratuit) et la clé de licence intégrée s’affiche en dessous. La chaîne « Jusqu’à 8 voies SMP virtuelles » est affichée dans la colonne des fonctionnalités. SMP signifie Symmetric Multi-Processing – une fonctionnalité qui définit le nombre de cœurs qu’un hôte peut planifiez une VM pour utiliser simultanément (8 cœurs/processeurs virtuels dans le cas d’une utilisation d’une licence gratuite). La date d’expiration est fixée à Jamais parce que la licence est perpétuelle.
Vous ne pouvez pas utiliser 00000-00000-00000-00000-00000, qui est la clé de licence d’Essai, si vous avez installé ESXi à partir de l’image d’installation gratuite d’ESXi. Cependant, si vous avez installé ESXi en mode Essai à partir d’une image d’installation ESXi régulière, la licence d’Essai et l’ensemble complet des fonctionnalités sont affichés dans l’onglet Octroi de licences.
Comme indiqué dans la capture d’écran ci-dessus, un hôte est en cours d’exécution en mode d’évaluation. Dans l’exemple actuel, ESXi a été installé le 23 septembre et la date d’expiration est le 22 novembre. Une liste complète des fonctionnalités disponibles pour la période d’évaluation de 60 jours est affichée sur cette page dans la section fonctionnalités. La clé de licence est affichée sous forme de 25 zéros dans ce cas.
Attribuons une clé de licence gratuite VMware ESXi. Cliquez sur Assign License et entrez votre clé (25 symboles). Cliquez sur le bouton Check License, et si votre clé de licence est valide, cliquez sur Assign license.
La licence a été changée pour vSphere 8 Hypervisor (ESXi gratuit).
Comment vérifier les fonctionnalités disponibles avec une licence gratuite
La première différence visuelle que vous remarquerez peut-être apparaît sur les captures d’écran ci-dessus. Pour afficher des informations plus détaillées sur la licence, utilisez une console. Dans cet exemple, PuTTY est utilisé pour accéder à distance à Console ESXi via SSH. Assurez-vous que l’accès SSH est activé dans les paramètres ESXi. Saisissez la commande suivante pour afficher votre licence et les fonctionnalités disponibles :
vim-cmd vimsvc/license --show
Sur la capture d’écran ci-dessous, vous pouvez voir le résultat de cette commande pour un ESXi fonctionnant en mode gratuit et pour un ESXi fonctionnant en mode d’évaluation. La liste des fonctionnalités disponibles est bien plus longue pour le serveur ESXi fonctionnant en mode d’évaluation.
Liste des restrictions pour ESXi gratuit
Examinons maintenant de plus près les restrictions liées à l’utilisation d’un serveur ESXi version 8.0U3e avec une licence gratuite. Selon votre environnement, certaines restrictions peuvent passer inaperçues tandis que d’autres peuvent être critiques :
- Pas d’assistance officielle de VMware
- 8 vCPU maximum par machine virtuelle
- Ne peut pas être géré avec vCenter
- L’API vStorage n’est pas disponible
Pas d’assistance officielle de VMware
VMware ne fournit aucune assistance technique commerciale pour ESXi gratuit. Vous pouvez demander de l’aide à la communauté VMware et, avec un peu de chance, trouver une solution à votre problème. Alors que l’assistance technique commerciale de VMware fonctionne 24 heures/24 et 7 jours/7 et fournit généralement des réponses rapides, l’aide apportée par la communauté VMware peut prendre plus de temps. L’assistance commerciale de VMware inclut également les mises à jour logicielles.
8 vCPU maximum par machine virtuelle
Si vous créez une machine virtuelle avec plus de 8 processeurs virtuels (par exemple, une machine virtuelle avec 9 processeurs virtuels à un cœur ou une machine virtuelle avec 5 processeurs virtuels à deux cœurs), celle-ci risque de ne pas démarrer sur la version gratuite d’ESXi, affichant l’erreur « Il n’y a pas suffisamment de licences pour effectuer cette opération ». En revanche, avec les éditions Evaluation ou Enterprise Plus, vous pouvez créer une machine virtuelle à laquelle sont attribués jusqu’à 128 vCPU (unités centrales virtuelles). La limitation à 8 vCPU n’entraîne pas nécessairement d’inconvénients majeurs, contrairement aux deux restrictions suivantes.
Impossibilité de gestion via vCenter
La version gratuite d’un serveur ESXi ne peut pas être gérée via vCenter, le serveur centralisé permettant de gérer les hôtes et les machines virtuelles. Si vous essayez d’ajouter un hôte ESXi disposant d’une licence gratuite à vCenter Server, vous obtiendrez probablement le message d’erreur suivant : « Licence indisponible pour effectuer l’opération ». regroupement Par conséquent, vous ne pouvez pas migrer des machines d’un hôte ESXi gratuit vers un autre, ni utiliser les fonctionnalités de
, car vCenter Server est nécessaire pour effectuer ces opérations. Cela constitue un inconvénient majeur si vous prévoyez d’utiliser plusieurs hôtes ESXi.
vStorage API n’est pas disponible
Solutions de sauvegarde VMware-Backup VMware fournit un cadre de protection des données appelé vStorage API (interface de programmation d’applications) permettant la sauvegarde centralisée des machines virtuelles au niveau de l’hôte. L’API vStorage permet à des tiers d’effectuer des sauvegardes plus efficacement, tout en déchargeant les ressources du processeur, du réseau et du stockage. L’édition gratuite d’ESXi Server ne permet pas aux applications d’interagir avec le serveur ESXi via les API vStorage ; par conséquent, les VMs ne peuvent pas être sauvegardées à partir de la version gratuite d’ESXi au niveau de l’hôte. Dans ce cas, votre logiciel de sauvegarde devrait afficher un message d’erreur. Vous ne pouvez effectuer qu’une sauvegarde classique des VMs s’exécutant sur un hôte ESXi en version gratuite, ce qui nécessite l’installation d’un agent sur le système d’exploitation invité.
Fonctionnalités non limitées de la version gratuite d’ESXi
Maintenant que nous avons passé en revue les inconvénients et les limitations, examinons les fonctionnalités non limitées et les avantages de la version gratuite d’ESXi.
Nombre illimité d’unités centrales physiques par hôte
La licence gratuite d’ESXi vous permet d’utiliser un nombre illimité d’unités centrales physiques pour un hôte VMware ESXi (hyperviseur VMware vSphere). Dans les anciennes versions d’ESXi, la licence gratuite était limitée à l’utilisation de 2 unités centrales physiques au maximum. Dans le cas de la virtualisation matérielle, le processeur est virtualisé mais non émulé, et constitue l’un de ses composants principaux.
Nombre illimité de cœurs par processeur
La licence ESXi gratuite ne limite pas le nombre de cœurs par processeur physique. Cette fonctionnalité vous permet d’exploiter rationnellement les performances du processeur matériel. Un cœur de processeur peut être utilisé comme un processeur virtuel ou un cœur de processeur virtuel pour une machine virtuelle.
Mémoire physique illimitée
À l’instar des processeurs physiques et des cœurs de processeur, la mémoire physique n’est pas limitée sur un serveur ESXi disposant d’une licence gratuite. Associée au nombre illimité de processeurs et de cœurs de processeur, cette fonctionnalité vous permet de déployer un serveur physique puissant équipé de 4, 6 processeurs multicœurs ou plus, dotés d’une grande quantité de RAM.
Pas de date d’expiration
Il vous suffit d’obtenir une licence ESXi gratuite une seule fois, car elle n’expire jamais. Cela signifie que vous pouvez utiliser la version gratuite du serveur ESXi aussi longtemps que vous le souhaitez. Si vous devez attribuer une licence commerciale, vous pouvez le faire à tout moment sans avoir à réinstaller votre serveur ESXi. Il vous suffit d’ouvrir les options d’octroi de licences dans votre client hôte VMware ou votre client VMware vSphere, puis de saisir la nouvelle licence.
Conclusion
VMware a modifié sa politique d’octroi de licences. Cependant, après une interruption de 14 mois, vous pouvez désormais commencer à explorer l’univers de la virtualisation matérielle grâce à VMware ESXi gratuit, également connu sous le nom de VMware vSphere Hypervisor. La possibilité d’utiliser des ressources matérielles illimitées (processeurs, cœurs de processeur, mémoire vive) vous permet d’exécuter un grand nombre de VMs sur l’hôte ESXi gratuit, avec une limite de 8 processeurs virtuels par VM (un cœur de processeur physique peut être utilisé comme processeur virtuel).
Les principaux inconvénients liés à l’utilisation de la version gratuite de VMware ESXi sont l’impossibilité d’utiliser les API vStorage et, par conséquent, l’impossibilité d’utiliser des applications de sauvegarde natives pour la sauvegarde des machines virtuelles au niveau de l’hôte, ainsi qu’un accès limité à la gestion centralisée via VMware vCenter Server. Malgré ces limitations, l’utilisation de la version gratuite d’ESXi dans un environnement de production n’est pas interdite par le contrat de licence.
