ESXi gratuit : restrictions et limitations
VMware est un leader du marché des solutions de virtualisation, et VMware ESXi est un hyperviseur de type 1 réputé. De plus en plus, les utilisateurs individuels et les organisations effectuent le déploiement de serveurs ESXi dans leurs environnements pour exécuter des machines virtuelles. Un hyperviseur ESXi est fourni dans le cadre de VMware vSphere, qui propose différentes options d’octroi de licences pour chaque édition. Chaque édition VMware vSphere a son propre prix, mais VMware propose également une version gratuite d’ESXi.
Cet article de blog explore les fonctionnalités de VMware ESXi gratuit ainsi que les restrictions et limitations auxquelles vous serez confronté si vous utilisez cette version de l’hyperviseur ESXi.
Application d’une licence gratuite à VMware ESXi
En février 2024, VMware a annoncé la fin de la disponibilité générale de l’hyperviseur vSphere gratuit (ESXi 7.x et 8.x) après l’acquisition de Broadcom. Toutefois, si vous avez obtenu une licence (numéro de série) pour ESXi 8.0 avant cette date, vous pouvez toujours utiliser ce déploiement de Free ESXi.
En avril de l’an quatre de l’an quatre, VMware vSphere 8.0 Update 3e a été lancé, et Broadcom a fourni une édition gratuite de cette version. En 2024, les utilisateurs devaient saisir manuellement une clé de licence pour l’hyperviseur ESXi gratuit après avoir installé ESXi from l’image d’installation standard fonctionnant en mode d’essai gratuit, comme pour toute autre clé de licence. Cependant, en 2025, la nouvelle version de Free ESXi 8.0U3e a été publiée sous forme d’image ISO distincte avec une clé de licence Free ESXi intégrée. L’ensemble des fonctionnalités de Free ESXi 8.0U3e est identique à celui de Free ESXi 8.0.0, qui était disponible avant son abandon.
Techniquement, vous pouvez copier votre clé ESXi 8.0U3e gratuite et l’utiliser sur un autre hôte ESXi installé en mode d’essai gratuit ou avec une licence payante. Cependant, vous ne pouvez pas utiliser le mode d’essai gratuit sur Free ESXi 8.0U3e installé from l’image ISO avec une clé de licence Free ESXi intégrée. Vous pouvez installer une clé de licence d’une édition VMware vSphere payante sur un ESXi installé from l’image ISO ESXi gratuite (toutes les fonctionnalités payantes d’une licence spécifique seront alors débloquées). De cette manière, il est possible d’utiliser les ISO personnalisées pour Dell, HP et d’autres fournisseurs, mais vérifiez toujours la dernière version du contrat de licence au préalable.
Vous pouvez télécharger l’image ISO du programme d’installation ESXi from le portail Web Broadcom. Pour cela, vous devez disposer d’un compte Broadcom. Le fichier d’installation d’une version particulière (par exemple, 8.0U3e) d’un hyperviseur ESXi diffère de celui de la version d’essai. Un ensemble différent de fonctionnalités et de capacités est défini après l’application de la licence appropriée. Il existe deux images différentes pour le programme d’installation ESXi 8.0U3e avec des numéros de build différents :
- ESXi Free Édition – VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24677879.x86_64.iso
- ESXi (évaluation/payant/sous licence) – VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24674464.x86_64.iso
Après avoir installé ESXi comme d’habitude, une période d’évaluation complète de 60 jours commence avec une fonctionnalité complète. Vous pouvez utiliser toutes les fonctionnalités disponibles dans l’édition Enterprise Plus pendant la période d’évaluation de 60 jours. Si vous appliquez votre licence avant l’expiration de la période d’évaluation, vous ne pouvez utiliser que les fonctionnalités autorisées par votre licence. Si les 60 jours se sont écoulés et qu’aucune licence n’a été demandée, toutes les fonctionnalités avancées sont verrouillées, les VMs en cours d’exécution continuent de fonctionner, mais vous ne pouvez pas démarrer les VMs éteintes. Les hôtes ESXi connectés à vCenter Server sont déconnectés dans ce cas. Vous devez attribuer une licence (gratuite ou payante) pour que votre serveur ESXi soit à nouveau opérationnel.
Où pouvez-vous obtenir une clé de licence gratuite ? Après vous être inscrit sur le site Web de Broadcom, vous pouvez télécharger l’image ISO contenant la clé de licence gratuite intégrée pour ESXi. Sur le portail d’assistance Broadcom, accédez à Téléchargements gratuits et cliquez sur VMware vSphere Hypervisor. Ensuite, cliquez à nouveau sur VMware vSphere Hypervisor. Cliquez sur 8.0U3e comme nom de version. Acceptez les conditions générales.
Après avoir téléchargé le programme d’installation avec la clé de licence ESXi gratuite intégrée, vous pouvez installer le serveur ESXi.
- Une fois le serveur ESXi installé, ouvrez votre navigateur Web et saisissez l’adresse IP de votre hôte VMware ESXi pour ouvrir VMware Host Client.
- Entrez root comme nom d’utilisateur et le mot de passe que vous avez spécifié lors de l’installation d’ESXi pour vous connecter.
- Dans le volet gauche (Navigateur d’hôte), sélectionnez Hôte > Gérer, puis sélectionnez l’onglet octroi de licences.
Comme vous pouvez le voir sur la capture d’écran suivante, le nom de la licence est vSphere 8 Hypervisor (Free ESXi) et la clé de licence intégrée est affichée ci-dessous. La chaîne « SMP virtuel jusqu’à 8 voies » s’affiche dans la colonne de la fonctionnalité. SMP signifie Symmetric Multi-Processing (traitement multiprocessus symétrique) – une fonctionnalité qui définit le nombre de cœurs que l’hôte peut planifier pour qu’une machine virtuelle les utilise simultanément (8 cœurs/processeurs virtuels dans le cas d’une licence gratuite). La date d’expiration est définie sur « Jamais » car la licence est perpétuelle.
Vous ne pouvez pas utiliser 00000-00000-00000-00000-00000, qui est la clé de licence d’essai, si vous avez installé ESXi from l’image d’installation ESXi gratuite. Toutefois, si vous avez installé ESXi en mode d’essai from une image d’installation ESXi standard, la licence d’essai et l’ensemble complet des fonctionnalités s’affichent dans l’onglet Octroi de licences.
Comme le montre la capture d’écran ci-dessus, un hôte fonctionne en mode évaluation. Dans l’exemple actuel, ESXi a été installé le 23 septembre et la date d’expiration est le 22 novembre. Une liste complète des fonctionnalités disponibles pendant la période d’évaluation de 60 jours est affichée sur cette page dans la section Fonctionnalités. Dans ce cas, la clé de licence s’affiche sous la forme de 25 zéros.
Attribuons une clé de licence VMware ESXi gratuite. Cliquez sur « Assigner une licence » et entrez votre clé (25 caractères). Cliquez sur le bouton Vérifier la licence, et si votre clé de licence est valide, cliquez sur Attribuer la licence.
La licence a été remplacée par vSphere 8 Hypervisor (ESXi gratuit).
Comment vérifier les fonctionnalités disponibles avec une licence gratuite
La première différence visuelle que vous pouvez remarquer est illustrée dans les captures d’écran ci-dessus. Pour afficher des informations plus détaillées sur les licences, utilisez une console. Dans cet exemple, PuTTY est utilisé pour accéder à distance à la console ESXi via SSH. Assurez-vous que l’accès SSH est activé dans les paramètres ESXi. Entrez la commande suivante pour afficher votre licence et les fonctionnalités disponibles :
vim-cmd vimsvc/license --show
Dans la capture d’écran ci-dessous, vous pouvez voir le résultat de cette commande pour ESXi fonctionnant en mode gratuit et pour ESXi fonctionnant en mode d’évaluation. La liste des fonctionnalités disponibles est beaucoup plus longue pour le serveur ESXi fonctionnant en mode évaluation.
Liste des restrictions pour ESXi gratuit
Examinons maintenant de plus près les restrictions liées à l’utilisation d’un serveur ESXi version 8.0U3e avec une licence gratuite. Selon votre environnement, certaines restrictions peuvent être imperceptibles tandis que d’autres peuvent être critiques :
- Pas de support officiel VMware
- Maximum 8 vCPU par VM
- Ne peut pas être géré avec vCenter
- L’API vStorage n’est pas disponible.
Pas de support officiel VMware
VMware ne fournit aucune prise en charge technique commerciale pour ESXi gratuit. Vous pouvez demander de l’aide à la communauté VMware et, avec un peu de chance, vous trouverez une solution à votre problème. Alors que le support technique commercial VMware fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et fournit généralement des réponses rapides, l’aide apportée par la communauté VMware peut prendre plus de temps. Le support commercial VMware comprend également les mises à niveau logicielles.
Maximum 8 vCPU par VM
Si vous créez une machine virtuelle avec plus de 8 processeurs virtuels (par exemple, une machine virtuelle avec 9 processeurs virtuels à un cœur ou une machine virtuelle avec 5 processeurs virtuels à deux cœurs), celle-ci risque de ne pas démarrer sur ESXi gratuit et d’afficher l’erreur « Il n’y a pas suffisamment de licences pour effectuer cette opération ». Par ailleurs, avec les Éditions Evaluation ou Enterprise Plus, vous pouvez créer une machine virtuelle avec jusqu’à 128 vCPU (processeurs centraux virtuels) attribués. La restriction à 8 vCPU ne devrait pas entraîner d’inconvénients majeurs, contrairement aux deux restrictions suivantes.
Ne peut pas être géré avec vCenter
La version gratuite d’un serveur ESXi ne peut pas être gérée avec vCenter, le serveur centralisé permettant de gérer les hôtes et les machines virtuelles. Si vous essayez d’ajouter un hôte ESXi avec une licence gratuite à vCenter Server, vous obtiendrez probablement l’erreur suivante : « Licence non disponible pour effectuer l’opération ». Par conséquent, vous ne pouvez pas migrer des machines from un hôte ESXi gratuit vers un autre, ni utiliser les fonctionnalités de clustering, car vCenter Server est nécessaire pour effectuer ces opérations. Cela représente un inconvénient majeur si vous prévoyez d’utiliser plusieurs hôtes ESXi.
L’API vStorage n’est pas disponible.
VMware fournit un cadre de protection des données appelé vStorage API (interface de programmation d’application) qui active la sauvegarde centralisée des machines virtuelles au niveau de l’hôte. L’API vStorage active les solutions de sauvegarde VMware tierces pour effectuer des sauvegardes plus efficacement, tout en allégeant la charge pesant sur les ressources CPU, réseau et stockage. ESXi Server Free Édition ne permet pas aux applications d’interagir avec le serveur ESXi via les API vStorage ; par conséquent, les VMs ne peuvent pas être pour sauvergarder from la version gratuite d’ESXi au niveau de l’hôte. Dans ce cas, votre logiciel à sauvegarder devrait afficher un message d’erreur. Vous ne pouvez effectuer qu’une sauvegarde héritée des VMs fonctionnant sur la version gratuite de l’hôte ESXi, qui nécessite l’installation d’un agent sur le système d’exploitation invité.
Fonctionnalités qui ne sont pas limitées à ESXi gratuit
Maintenant que nous avons passé en revue les inconvénients et les limitations, examinons les fonctionnalités illimitées et les avantages de la version gratuite d’ESXi.
Nombre illimité de processeurs physiques par hôte
La licence ESXi gratuite vous permet d’utiliser un nombre illimité de processeurs physiques pour un hôte VMware ESXi (VMware vSphere Hypervisor). Dans les anciennes versions d’ESXi, une licence gratuite est limitée à l’utilisation de 2 processeurs physiques maximum. Le processeur est virtuel mais non émulé dans le cas de la virtualisation matérielle et constitue l’un de ses principaux composants.
Cœurs illimités par processeur
La licence ESXi gratuite ne limite pas le nombre de cœurs par processeur physique. Cette fonctionnalité vous permet d’utiliser rationnellement les performances du processeur matériel. Un cœur de processeur peut être utilisé comme un processeur virtuel ou un cœur de processeur virtuel pour une machine virtuelle.
Mémoire physique illimitée
Tout comme les processeurs physiques et les cœurs de processeur, la mémoire physique n’est pas limitée dans un serveur ESXi disposant d’une licence gratuite. En plus d’un nombre illimité de processeurs et de cœurs de processeur, cette fonctionnalité vous permet de déployer un serveur physique puissant équipé de 4, 6 ou plus de processeurs multicœurs avec une grande quantité de RAM.
Pas de date d’expiration
Vous n’avez besoin d’obtenir une licence ESXi gratuite qu’une seule fois, car elle n’expire jamais. Cela signifie que vous pouvez utiliser la version gratuite du serveur ESXi aussi longtemps que vous le souhaitez. Si vous devez attribuer une licence commerciale, vous pouvez le faire à tout moment sans réinstaller votre serveur ESXi. Il suffit d’ouvrir les options de licence dans votre client hôte VMware ou votre client VMware vSphere et de saisir la nouvelle licence.
Conclusion
VMware a modifié sa politique en matière de licences. Cependant, après une interruption de 14 mois, vous pouvez commencer à explorer le monde de la virtualisation matérielle avec VMware ESXi gratuit, également connu sous le nom de VMware vSphere Hypervisor. La possibilité d’utiliser des ressources matérielles illimitées (processeurs, cœurs de processeurs, mémoire vive) vous permet d’exécuter un grand nombre de VMs sur l’hôte ESXi gratuit, avec une limite de 8 processeurs virtuels par VMs (un cœur de processeur physique peut être utilisé comme processeur virtuel).
Les principaux inconvénients liés à l’utilisation de VMware ESXi gratuit sont l’impossibilité d’utiliser les API vStorage et, par conséquent, l’impossibilité d’utiliser des applications de sauvegarde natives pour la sauvegarde des machines virtuelles au niveau de l’hôte, ainsi que l’accès limité à la gestion centralisée via VMware vCenter Server. Malgré ces limitations, l’utilisation gratuite d’ESXi dans un environnement de production n’est pas interdite par le contrat de licence.
