ESXi gratuito: restrizioni e limitazioni
VMware è leader di mercato nelle soluzioni di virtualizzazione e VMware ESXi è un hypervisor di tipo 1 rinomato. Sempre più utenti individuali e organizzazioni implementano server ESXi nei propri ambienti per eseguire macchine virtuali. L’hypervisor ESXi è incluso in VMware vSphere, che a sua volta offre diverse opzioni di licenza per ogni edizione. Ogni edizione di VMware vSphere ha un prezzo diverso, ma VMware offre anche una versione gratuita di ESXi.
Questo post del blog esplora le funzionalità di VMware ESXi gratuito, nonché le restrizioni e le limitazioni che ti attendono se utilizzi questa versione dell’hypervisor ESXi.
Applicazione di una licenza gratuita a VMware ESXi
Nel febbraio 2024, VMware ha annunciato la fine della disponibilità generale dell’hypervisor vSphere gratuito (ESXi 7.x e 8.x) a seguito dell’acquisizione da parte di Broadcom. Tuttavia, se si è ottenuta una licenza (numero di serie) per ESXi 8.0 prima di tale data, è ancora possibile utilizzare questa implementazione di ESXi gratuito.
Nell’aprile dell’anno successivo, è stato rilasciato VMware vSphere 8.0 Update 3e e Broadcom ha reso disponibile una versione gratuita. Nel 2024, gli utenti dovevano inserire manualmente una chiave di licenza per l’hypervisor Free ESXi dopo aver installato ESXi dall’immagine di installazione standard in modalità di prova gratuita, proprio come per qualsiasi altra chiave di licenza. Tuttavia, nel 2025, la nuova versione di Free ESXi 8.0U3e è stata rilasciata come immagine ISO separata con una chiave di licenza Free ESXi incorporata. Il set di funzionalità di Free ESXi 8.0U3e è lo stesso di quello di Free ESXi 8.0.0, disponibile prima della sua deprecazione.
Tecnicamente, è possibile copiare la chiave di licenza di Free ESXi 8.0U3e e utilizzarla su un altro host ESXi installato in modalità di prova gratuita o con una licenza a pagamento. Tuttavia, non è possibile utilizzare la modalità di prova gratuita su Free ESXi 8.0U3e installato da un’immagine ISO con una chiave di licenza Free ESXi incorporata. È possibile installare una chiave di licenza di un’edizione a pagamento di VMware vSphere su un ESXi installato da un’immagine ISO di Free ESXi (in questo caso, tutte le funzionalità a pagamento della specifica licenza saranno sbloccate). In questo modo, è possibile utilizzare le ISO personalizzate di Dell, HP e altri fornitori, ma è sempre consigliabile verificare prima la versione più recente del contratto di licenza.
È possibile scaricare l’immagine ISO del programma di installazione di ESXi dal portale web Broadcom, per il quale è necessario disporre di un account Broadcom. Il file di installazione per una particolare versione (ad esempio, 8.0U3e) di un hypervisor ESXi è diverso da quello per la versione di prova. Un set diverso di funzionalità e capacità viene definito dopo l’applicazione della licenza appropriata. Esistono due immagini diverse per il programma di installazione di ESXi 8.0U3e con numeri di build diversi:
- ESXi Free Edition –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24677879.x86_64.iso - ESXi (Valutazione/Pagato/Con licenza) –
VMware-VMvisor-Installer-8.0U3e-24674464.x86_64.iso
Dopo aver installato ESXi come di consueto, si avvia un periodo di valutazione completo di 60 giorni. Durante questo periodo, è possibile utilizzare tutte le funzionalità disponibili nell’edizione Enterprise Plus. Se si applica la licenza prima della scadenza del periodo di valutazione, sarà possibile utilizzare solo le funzionalità consentite dalla licenza stessa. Se trascorsi i 60 giorni non è stata applicata alcuna licenza, tutte le funzionalità avanzate vengono bloccate, le macchine virtuali in esecuzione continuano a funzionare, ma non è possibile avviare le macchine virtuali spente. In questo caso, gli host ESXi connessi a vCenter Server vengono disconnessi. È necessario assegnare una licenza (gratuita o a pagamento) per riavviare il server ESXi.
Dove è possibile ottenere una chiave di licenza gratuita? Dopo essersi registrati sul sito web di Broadcom, è possibile scaricare l’immagine ISO contenente la chiave di licenza gratuita integrata per ESXi. Sul Portale di supporto Broadcom, accedere a Download gratuiti e fare clic su VMware vSphere Hypervisor. Quindi, fare nuovamente clic su VMware vSphere Hypervisor. Selezionare 8.0U3e come nome della release. Accettare i termini e le condizioni.
Dopo aver scaricato il programma di installazione con la chiave di licenza gratuita ESXi incorporata, è possibile installare il server ESXi.
- Una volta installato il server ESXi, apri il browser web e inserisci l’indirizzo IP del tuo host ESXi per avviare VMware Host Client.
- Inserisci root come nome utente e la password specificata durante l’installazione di ESXi per accedere.
- Nel riquadro sinistro (Navigatore host), selezionare
Host > Gestiscie quindi selezionare la schedaLicenze.
Come potete vedere nella seguente schermata, il nome della licenza è vSphere 8 Hypervisor (Free ESXi) e la chiave di licenza incorporata è visualizzata di seguito. La stringa “Fino a 8-way virtual SMP” è visualizzata nella colonna delle funzionalità. SMP sta per Symmetric Multi-Processing, una funzionalità che definisce il numero di core che l’host può assegnare simultaneamente a una macchina virtuale (8 core/processori virtuali nel caso di una licenza gratuita). La data di scadenza è impostata su Mai perché la licenza è perpetua.
Non è possibile utilizzare 00000-00000-00000-00000-00000, ovvero la chiave di licenza di prova, se ESXi è stato installato dall’immagine di installazione gratuita di ESXi. Tuttavia, se ESXi è stato installato in modalità di prova da un’immagine di installazione standard di ESXi, la licenza di prova e il set completo di funzionalità vengono visualizzati nella scheda Licenze.
Come mostrato nello screenshot qui sopra, un host è in esecuzione in modalità di valutazione. Nell’esempio attuale, ESXi è stato installato il 23 settembre e la data di scadenza è il 22 novembre. Un elenco completo delle funzionalità disponibili per il periodo di valutazione di 60 giorni è visualizzato in questa pagina nella sezione Funzionalità. In questo caso, la chiave di licenza viene visualizzata come 25 zeri.
Assegniamo una chiave di licenza VMware ESXi gratuita. Fai clic su Assegna licenza e inserisci la tua chiave (25 caratteri). Fai clic sul pulsante Verifica licenza e, se la tua chiave di licenza è valida, fai clic su Assegna licenza.
La licenza è stata modificata in vSphere 8 Hypervisor (ESXi gratuito).
Come verificare le funzionalità disponibili con una licenza gratuita
La prima differenza visiva che potresti notare è mostrata negli screenshot qui sopra. Per visualizzare informazioni di licenza più dettagliate, utilizza una console. In questo esempio, PuTTY viene utilizzato per accedere alla console ESXi da remoto tramite SSH. Assicurati che l’accesso SSH sia abilitato nelle impostazioni di ESXi. Immetti il seguente comando per visualizzare la tua licenza e le funzionalità disponibili:
vim-cmd vimsvc/license --show
Nella schermata seguente, è possibile visualizzare l’output di questo comando per ESXi in esecuzione in modalità gratuita e per ESXi in esecuzione in modalità di valutazione. L’elenco delle funzionalità disponibili è molto più lungo per il server ESXi in esecuzione in modalità di valutazione.
Elenco delle restrizioni per ESXi gratuito
Ora esaminiamo più da vicino le limitazioni relative all’utilizzo di un server ESXi versione 8.0U3e con licenza gratuita. A seconda dell’ambiente, alcune limitazioni potrebbero passare inosservate, mentre altre potrebbero essere critiche:
- Nessun supporto ufficiale da parte di VMware
- Massimo 8 vCPU per VM
- Non gestibile con vCenter
- L’API vStorage non è disponibile
Nessun supporto ufficiale da parte di VMware
VMware non offre supporto tecnico commerciale per la versione gratuita di ESXi. Puoi chiedere supporto alla community di VMware e, con un po’ di fortuna, troverai una soluzione al tuo problema. Mentre il supporto tecnico commerciale di VMware è attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e in genere fornisce risposte rapide, l’assistenza della community di VMware potrebbe richiedere più tempo. Il supporto commerciale di VMware include anche gli aggiornamenti software.
Massimo 8 vCPU per VM
Se si crea una macchina virtuale con più di 8 processori virtuali (ad esempio, una macchina virtuale con 9 processori virtuali a un core o una macchina virtuale con 5 processori virtuali a due core), è probabile che la macchina virtuale non si avvii su ESXi gratuito, visualizzando l’errore “Non ci sono licenze sufficienti per completare questa operazione”. Allo stesso tempo, con le edizioni Evaluation o Enterprise Plus, è possibile creare una macchina virtuale con un massimo di 128 vCPU (unità di elaborazione centrale virtuali) assegnate. La limitazione a 8 vCPU potrebbe non causare svantaggi significativi, a differenza delle due limitazioni che seguono.
Non gestibile con vCenter
La versione gratuita di un server ESXi non può essere gestita con vCenter, il server centralizzato per la gestione di host e macchine virtuali. Se si tenta di aggiungere un host ESXi con licenza gratuita a vCenter Server, è probabile che venga visualizzato l’errore: “Licenza non disponibile per eseguire l’operazione”. Pertanto, non è possibile migrare macchine da un host ESXi gratuito a un altro, né utilizzare le funzionalità di clustering, poiché vCenter Server è necessario per eseguire queste operazioni. Questo rappresenta un notevole svantaggio se si prevede di utilizzare più host ESXi.
L’API vStorage non è disponibile
VMware fornisce un framework di protezione dei dati chiamato vStorage API (Application Programming Interface) per consentire il backup centralizzato delle macchine virtuali a livello host. vStorage API consente alle soluzioni di backup VMware di terze parti di eseguire i backup in modo più efficiente, nonché di alleggerire il carico su CPU, rete e risorse di archiviazione. ESXi Server Free Edition non consente alle applicazioni di interagire con il server ESXi tramite vStorage API; pertanto, non è possibile eseguire il backup delle VM dalla versione gratuita di ESXi a livello host. In questo caso, il software di backup dovrebbe visualizzare un messaggio di errore. È possibile eseguire solo un backup legacy delle VM in esecuzione sulla versione gratuita dell’host ESXi, che richiede l’installazione dell’agente sul sistema operativo guest.
Funzionalità non limitate alla versione gratuita di ESXi
Ora che abbiamo esaminato gli svantaggi e le limitazioni, analizziamo le funzionalità e i vantaggi, senza limitazioni, di ESXi gratuito.
CPU fisiche illimitate per host
La licenza ESXi gratuita consente di utilizzare un numero illimitato di processori fisici per un host ESXi (VMware vSphere Hypervisor). Nelle versioni precedenti di ESXi, la licenza gratuita era limitata all’utilizzo di un massimo di 2 processori fisici. Il processore viene virtualizzato, ma non emulato nel caso della virtualizzazione hardware, ed è uno dei suoi componenti principali.
Numero illimitato di core per CPU
La licenza ESXi gratuita non pone limiti al numero di core per CPU fisica. Questa caratteristica consente di utilizzare le prestazioni hardware della CPU in modo razionale. Un core della CPU può essere utilizzato come processore virtuale o come processore virtuale per una macchina virtuale.
Memoria fisica illimitata
Analogamente alle CPU e ai core del processore fisici, anche la memoria fisica non è limitata in un server ESXi con licenza gratuita. Insieme a CPU e core illimitati, questa caratteristica consente di implementare un potente server fisico con 4, 6 o più CPU multicore e grandi quantità di RAM.
Nessuna data di scadenza
È sufficiente ottenere una licenza ESXi gratuita una sola volta, poiché non ha scadenza. Ciò significa che è possibile utilizzare la versione gratuita del server ESXi per tutto il tempo desiderato. Se è necessario assegnare una licenza commerciale, è possibile farlo in qualsiasi momento senza dover reinstallare il server ESXi. Basta aprire le opzioni di licenza nel client host VMware o nel client VMware vSphere e inserire la nuova licenza.
Conclusione
VMware ha modificato la sua politica di licenza. Tuttavia, dopo una pausa di 14 mesi, è possibile iniziare a esplorare il mondo della virtualizzazione hardware con VMware ESXi gratuito, noto anche come VMware vSphere Hypervisor. La possibilità di utilizzare risorse hardware illimitate (CPU, core CPU, RAM) consente di eseguire un gran numero di macchine virtuali sull’host ESXi gratuito, con il limite di 8 processori virtuali per macchina virtuale (un core del processore fisico può essere utilizzato come CPU virtuale).
I principali svantaggi dell’utilizzo della versione gratuita di VMware ESXi sono l’impossibilità di utilizzare le API di vStorage e, di conseguenza, l’impossibilità di utilizzare applicazioni di backup native per il backup delle macchine virtuali a livello host, nonché l’accesso limitato alla gestione centralizzata tramite VMware vCenter Server. Nonostante queste limitazioni, l’utilizzo della versione gratuita di ESXi in un ambiente di produzione non è vietato dal contratto di licenza.
