VMware ESXi, VMware vSphere y vCenter: comparación completa
VMware ofrece una amplia gama de productos, y comprender sus diferentes usos prácticos puede resultar abrumador. En esta entrada del blog, abordamos las diferencias entre tres tecnologías de uso habitual en entornos VMware:
- VMware vSphere es la plataforma de virtualización empresarial de VMware y la base de las infraestructuras basadas en la nube, incluidas las nubes privadas. VMware vSphere contiene hosts ESXi y vCenter Server.
- vCenter Server es la plataforma centralizada para la gestión de entornos vSphere, incluidos los hosts ESXi y las máquinas virtuales, que se utiliza para asignar roles a los usuarios, crear nuevas máquinas virtuales, realizar búsquedas en el inventario y mucho más.
- ESXi es el hipervisor que permite la instalación y el funcionamiento de máquinas virtuales (VM).
Es importante señalar que cualquier comparación entre ESXi, vSphere y vCenter debe empezar por una salvedad: estas tecnologías son complementarias entre sí, en lugar de sustitutivas.
¿Qué es VMware vSphere?
Como lo define VMware, vSphere es una plataforma de virtualización de escala empresarial. De hecho, vSphere es el nombre de marca de la suite de productos y funciones de virtualización de VMware. Esta solución le permite crear una infraestructura confiable y resiliente que se adapte virtualmente a cualquier necesidad empresarial mientras se mantiene dentro del presupuesto.
Las funciones de vSphere ayudan en gran medida a que los centros de datos existentes se trasladen a la computación en la nube, ofreciendo un medio para aumentar la utilización del hardware del 5-15% a tanto como el 80% o más sin comprometer el rendimiento. Uno de los beneficios de vSphere es su potencial para optimizar el consumo de recursos, reducir el tiempo de inactividad no planificado y eliminar completamente el tiempo de inactividad necesario para el almacenamiento y el mantenimiento del servidor.
Aquí hay una breve visión general de las funciones de vSphere:
- Gestión de centros de datos virtuales: Cree y gestione varias máquinas virtuales con facilidad.
- Migración: Realice la migración en vivo de sus cargas de trabajo y mantenga sus centros de datos sin tiempo de inactividad.
- Flexibilidad: Construya un entorno que satisfaga sus necesidades utilizando vSphere y la pila de VMware, así como marcos de código abierto como OpenStack o el complemento Integrated OpenStack de VMware.
- Compatibilidad con ubicaciones remotas: Gestione sus oficinas remotas con un soporte de TI local mínimo.
Una descripción completa de las funciones y características de vSphere requeriría una publicación de blog por separado. VMware llama a vSphere “el corazón” del moderno centro de datos definido por software (SDDC), que le permite ejecutar, gestionar, conectar y proteger sus aplicaciones en un entorno común a través de múltiples nubes.
vSphere vs ESXi: Plataforma de Virtualización e Hipervisor
ESXi es un hipervisor, o un tipo de software de virtualización que le permite crear, ejecutar y gestionar múltiples máquinas virtuales usando un único host físico. ESXi se instala directamente en una máquina física, lo que significa que es un hipervisor de tipo 1, también conocido como hipervisor de metal desnudo. A diferencia de su predecesor (ESX), ESXi opera independientemente de cualquier sistema operativo de propósito general, lo que mejora significativamente la seguridad y simplifica la gestión. Además, la arquitectura de ESXi le permite acelerar la instalación y procesar configuración.
Una de las principales ventajas de ESXi, como se mencionó anteriormente, es el alto nivel de seguridad que proporciona. ESX y ESXi son equivalentes en términos de funciones y rendimiento. La diferencia radica en la arquitectura. En ESXi, la consola de servicio basada en Linux se ha sustituido por nuevas interfaces de línea de comandos remotas. Esto reduce el espacio ocupado en disco a menos de 228 MB en ESXi 8 (frente a los 2 GB de ESX 3). A su vez, un menor espacio ocupado permite reducir la superficie de ataque global. ESX quedó obsoleto con la versión ESXi 5.0.
Una representación virtual de los recursos de procesamiento y memoria de una máquina física que ejecuta ESXi se conoce como «host». Se pueden agrupar dos o más hosts ESXi en un clúster. Es posible añadir o eliminar dinámicamente máquinas que ejecutan ESXi de un clúster y dividir los recursos de procesamiento y memoria de los hosts y clústeres en una jerarquía de grupos de recursos.
¿Qué es VMware vCenter Server?
VMware vCenter Server ofrece una gestión centralizada de la infraestructura virtual. Permite controlar los hosts y las máquinas virtuales desde una única consola o interfaz de usuario basada en web, lo que mejora la visibilidad y ayuda a prevenir errores. Instalación de vCenter permite acceder a funciones avanzadas de VMware vSphere que no están disponibles cuando se utilizan hosts ESXi independientes.
vCenter Server permite optimizar las operaciones rutinarias y las tareas diarias, incluso al gestionar una infraestructura a gran escala. Con estas funciones, obtienes información detallada sobre la configuración de los componentes clave de tu entorno. El vSphere Client, basado en HTML 5, proporciona acceso a las funciones clave de vSphere desde cualquier navegador.
En general, puedes ejecutar cientos de cargas de trabajo, lo que reduce el esfuerzo necesario para la gestión de un entorno físico de la misma escala. Además, vCenter Server ahora se ejecuta en el sistema operativo Photon OS de VMware, basado en Linux, lo que elimina la necesidad de parches o actualizaciones de terceros. Algunas de las funciones clave de vCenter Server incluyen:
- Inicio de sesión único: permite a los usuarios acceder a las instancias de vCenter Server sin necesidad de autenticación adicional después de iniciar sesión por primera vez.
- Búsqueda en el inventario: acceda a sus máquinas virtuales, hosts, almacenes de datos y redes con un solo clic.
- Extensibilidad y ampliabilidad: ejecute hasta 2.500 hosts y 40.000 máquinas virtuales con una única instancia de vCenter Server (v9.0). Configurar la alta disponibilidad Clústeres de alta disponibilidad (HA) y Programador de recursos distribuidos (DRS).
- Alertas y notificaciones: inicie automáticamente los flujos de trabajo necesarios para prevenir o resolver problemas emergentes.
- Perfiles de los anfitriones: Captura la configuración de su host, incluidos los ajustes de red, almacenamiento y seguridad, para instalarla en otros hosts.
- VMware Lifecycle Manager (antes vSphere Update Manager): Actualiza y mejora los hosts ESXi mediante la instalación centralizada de parches y paquetes de actualización.
La lista de funciones de vCenter Server puede ser muy amplia. Puedes instalar complementos en vCenter, configurar un Clúster de vSphere, habilitar conmutadores virtuales distribuidos, vSAN y vVols, así como instalar NSX para utilizarlos todos en VMware vSphere. En general, sus ventajas principales son la gestión centralizada y proactiva de toda tu infraestructura, lo que te ayuda a satisfacer las demandas cada vez mayores de tu negocio.
ESXi, vSphere y vCenter: cómo interactúan
vSphere es el nombre de toda la plataforma de virtualización de computación en la nube de VMware. Su misión es permitirte virtualizar y agregar los recursos del hardware físico subyacente, así como proporcionar grupos de recursos virtuales a tu centro de datos.
A su vez, ESXi y vCenter Server son dos de los componentes de vSphere. ESXi, el hipervisor, es la capa de virtualización que se ejecuta directamente en los servidores físicos. Su función principal es abstraer los recursos del host —como la CPU, la memoria y la capacidad de almacenamiento— en múltiples máquinas virtuales. vCenter Server puede considerarse el punto central para configurar, aprovisionar y gestionar la infraestructura virtual. Las funciones de vCenter Server le permiten controlar los permisos de acceso, realizar la supervisión del rendimiento y configurar notificaciones. Para conectarse de forma remota a vCenter Server, puede utilizar el cliente vSphere HTML5. Esto le permite acceder a vCenter Server desde un navegador u otros sistemas operativos.
La tabla comparativa entre ESXi, vSphere y vCenter que se muestra a continuación ofrece un resumen completo.
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VMware ESXi |
VMware vCenter |
VMware vSphere |
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Tipo |
Hipervisor de tipo 1 |
Software de gestión |
Suite de productos (plataforma) |
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Rol |
Se instala directamente en hardware físico |
Proporciona gestión centralizada para múltiples hosts ESXi y máquinas virtuales |
Término genérico para la plataforma de virtualización de VMware (incluye ESXi + vCenter + complementos) |
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Instalación |
Se instala en servidores físicos |
Se instala como vCenter Server Appliance (VCSA) en máquinas virtuales |
Se adquiere/licencia como un paquete |
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Funciones |
Ejecuta y gestiona máquinas virtuales en un único servidor físico |
Control centralizado de clústeres, programación de recursos, HA, DRS, vMotion, plantillas y permisos |
Aúna el hipervisor y las funciones de gestión en una plataforma de virtualización |
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Ámbito de la licencia |
Licencia por CPU/núcleo |
Licencia por instancia (o incluida en los paquetes de vSphere) |
Licencia por edición (vSphere Foundation, vSphere+) |
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Ámbito de gestión |
Solo gestión a nivel de host (cliente web básico/CLI) |
Gestión de múltiples hosts y clústeres con funciones avanzadas |
Define qué funciones están disponibles en función de la edición elegida |
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Usos prácticos |
Ejecución de máquinas virtuales en un único servidor o en un pequeño entorno independiente |
Gestión de múltiples hosts ESXi, clústeres y funciones empresariales |
Un entorno de virtualización de nivel empresarial que se amplía entre centros de datos |
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Ejemplos de funciones |
Creación de máquinas virtuales, asignación básica de recursos, instantáneas (limitadas) |
vMotion, HA, DRS, gestión de plantillas, RBAC centralizado, supervisión del rendimiento |
Todo lo mencionado, además de integraciones con el ecosistema (API de copia de seguridad, almacenamiento, redes, automatización) |
La experiencia demuestra que, incluso con un gran número de aplicaciones instaladas, la mayoría de las máquinas físicas siguen sin utilizarse al máximo. VMware vSphere resuelve este problema, permitiéndole asignar los recursos de forma más eficiente. Una sola máquina física puede utilizarse para crear múltiples máquinas virtuales independientes, cada una de las cuales ejecuta un sistema operativo y aplicaciones diferentes. Del mismo modo, puede virtualizar toda su infraestructura, incluso si está formada por cientos de máquinas físicas y dispositivos de almacenamiento interconectados.
Conclusión
Comprender las diferencias entre ESXi, VMware vSphere y vCenter le ayuda a diseñar, gestionar y optimizar su entorno virtual de forma más eficaz. Cada componente de VMware tiene una finalidad específica, pero todos ellos trabajan conjuntamente para ofrecer una plataforma de virtualización unificada. Con la combinación adecuada, las organizaciones pueden mejorar la eficiencia, la ampliabilidad y el control de toda su infraestructura de TI.
