VMware ESXi, VMware vSphere y vCenter: comparación completa
VMware ofrece una amplia gama de productos, y comprender sus diferentes usos prácticos puede resultar abrumador. En esta entrada del blog, abordamos las diferencias entre tres tecnologías de uso habitual en entornos VMware:
- VMware vSphere es la plataforma de virtualización empresarial de VMware y la base de las infraestructuras basadas en la nube, incluidas las nubes privadas. VMware vSphere contiene hosts ESXi y vCenter Server.
- vCenter Server es la plataforma centralizada para la gestión de entornos vSphere, que contiene los hosts ESXi y las máquinas virtuales, que se utiliza para asignar roles a los usuarios, crear nuevas máquinas virtuales, realizar búsquedas en el inventario y mucho más.
- ESXi es el hipervisor que permite la instalación y el funcionamiento de máquinas virtuales (VM).
Es importante señalar que cualquier comparación entre ESXi, vSphere y vCenter debe empezar por una salvedad: estas tecnologías son complementarias entre sí, en lugar de sustitutas.
¿Qué es VMware vSphere?
Según la definición de VMware, vSphere es una plataforma de virtualización a escala empresarial. De hecho, vSphere es el nombre comercial del conjunto de productos y funciones de virtualización de VMware. Esta solución permite crear una infraestructura fiable y con resiliencia que se adapta prácticamente a cualquier necesidad empresarial sin salirse del presupuesto.
Las funciones de vSphere ayudan en gran medida a los centros de datos existentes a dar el salto a la computación en la nube, ya que ofrecen una forma de aumentar la utilización del hardware del 5-15 % hasta un 80 % o más sin comprometer el rendimiento. Una de las ventajas de vSphere es su capacidad para optimizar el consumo de recursos, reducir el tiempo de inactividad no planificado y eliminar por completo el tiempo de inactividad necesario para el mantenimiento del almacenamiento y los servidores.
A continuación se ofrece una breve descripción general de las funciones de VMware vSphere:
- Gestión de centros de datos virtuales: Crea y gestiona múltiples máquinas virtuales con facilidad.
- Migración: Realiza la migración en vivo de tus cargas de trabajo y mantén tus centros de datos sin tiempos de inactividad.
- Flexibilidad: Crea un entorno que satisfaga tus necesidades utilizando VMware vSphere y la pila de VMware, así como marcos de código abierto como OpenStack o el complemento Integrated OpenStack de VMware.
- Soporte para ubicaciones remotas: Gestiona tus oficinas remotas con un soporte de TI local mínimo.
Una descripción exhaustiva de las funciones y las características de vSphere requeriría una entrada de blog aparte. VMware denomina a vSphere «el corazón» del moderno centro de datos definido por software (SDDC), que te permite ejecutar, gestionar, conectar y proteger tus aplicaciones en un entorno común a través de múltiples nubes.
vSphere frente a ESXi: plataforma de virtualización e hipervisor
ESXi es un hipervisor, es decir, un tipo de software de virtualización que permite crear, ejecutar y gestionar múltiples máquinas virtuales utilizando un único host físico. ESXi se instala directamente en una máquina física, lo que significa que es un hipervisor de tipo 1, también conocido como hipervisor «bare-metal». A diferencia de su predecesor (ESX), ESXi funciona independientemente de cualquier sistema operativo de uso general, lo que mejora significativamente la seguridad y simplifica la gestión. Además, la arquitectura de ESXi permite agilizar el proceso de instalación y configuración.
Una de las ventajas principales de ESXi, como se ha mencionado anteriormente, es el alto nivel de seguridad que ofrece. ESX y ESXi son equivalentes en términos de funciones y rendimiento. La diferencia radica en la arquitectura. En ESXi, la consola de servicio basada en Linux se ha sustituido por nuevas interfaces de línea de comandos remotas. Esto reduce el espacio ocupado en disco a menos de 228 MB en ESXi 8 (frente a los 2 GB de ESX 3). A su vez, un menor espacio ocupado permite reducir la superficie de ataque global. ESX quedó obsoleto con la versión de ESXi 5.0.
Una representación virtual de los recursos de procesamiento y memoria de una máquina física que ejecuta ESXi se conoce como «host». Se pueden agrupar dos o más hosts ESXi en un clúster. Es posible añadir o eliminar dinámicamente máquinas que ejecutan ESXi de un clúster y dividir los recursos de procesamiento y memoria de los hosts y clústeres en una jerarquía de grupos de recursos.
¿Qué es VMware vCenter Server?
VMware vCenter Server proporciona una gestión centralizada de la infraestructura virtual. Puede controlar sus hosts y máquinas virtuales desde una única consola o interfaz de usuario basada en web, lo que mejora la visibilidad y ayuda a prevenir errores. Instalación de vCenter desbloquea funciones avanzadas de VMware vSphere que no están disponibles cuando se utilizan hosts ESXi independientes.
vCenter Server le permite optimizar las operaciones rutinarias y las tareas diarias, incluso al gestionar una infraestructura a gran escala. Con esta funcionalidad, obtiene información detallada sobre la configuración de los componentes clave de su entorno. El vSphere Client, basado en HTML 5, proporciona acceso a las funciones clave de vSphere desde cualquier navegador.
En general, puede ejecutar cientos de cargas de trabajo, lo que reduce el esfuerzo necesario para gestionar un entorno físico de la misma escala. Además, vCenter Server ahora se ejecuta en el sistema operativo Photon OS de VMware, basado en Linux, lo que elimina la necesidad de parches o actualizaciones de terceros. Algunas de las funciones clave de vCenter Server incluyen:
- Inicio de sesión único: Permite a los usuarios acceder a las instancias de vCenter Server sin necesidad de autenticarse de nuevo después de iniciar sesión por primera vez.
- Búsqueda en el inventario: Accede a tus máquinas virtuales, hosts, Almacenes de datos y redes con un solo clic.
- Extensibilidad y ampliabilidad: Ejecuta hasta 2.500 hosts y 40.000 máquinas virtuales con una sola instancia de vCenter Server (v9.0). Configurar la alta disponibilidad (HA) y Programador de recursos distribuidos (DRS).
- Alertas y notificaciones: Inicie automáticamente los flujos de trabajo necesarios para prevenir o resolver problemas emergentes.
- Perfiles de los anfitriones: Capture la configuración de su host, incluyendo los ajustes de red, almacenamiento y seguridad, para instalarla en otros hosts.
- VMware Lifecycle Manager (antes vSphere Update Manager): Actualiza y mejora los hosts ESXi instalando parches y paquetes de actualización de forma centralizada.
La lista de funciones de vCenter Server puede ser muy amplia. Puedes instalar complementos en vCenter, configurar un Clúster de vSphere, habilitar conmutadores virtuales distribuidos, vSAN y vVols , así como instalar NSX para utilizarlas todas en VMware vSphere. En general, sus ventajas principales son la gestión centralizada y proactiva de toda tu infraestructura, lo que te ayuda a satisfacer las exigencias cada vez mayores de tu empresa.
ESXi, vSphere y vCenter: cómo interactúan
VMware vSphere es el nombre que recibe toda la plataforma de virtualización para la computación en la nube. Su misión es permitirle virtualizar y agregar los recursos del hardware físico subyacente, y proporcionar grupos de recursos virtuales a su centro de datos.
A su vez, ESXi y vCenter Server son dos de los componentes de VMware vSphere. ESXi, el hipervisor, es la capa de virtualización que se ejecuta directamente en los servidores físicos. Su función principal es abstraer los recursos del host, como la CPU, la memoria y la capacidad de almacenamiento, en múltiples máquinas virtuales. vCenter Server puede considerarse el punto central para configurar, aprovisionar y gestionar la infraestructura virtual. Las funciones de vCenter Server te permiten controlar los permisos de acceso, realizar la supervisión del rendimiento y configurar notificaciones. Para conectarse de forma remota a vCenter Server, puede utilizar el cliente vSphere HTML5. Esto le permite acceder a vCenter Server desde un navegador u otros sistemas operativos.
La siguiente tabla comparativa entre ESXi, vSphere y vCenter ofrece un resumen completo.
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VMware ESXi |
VMware vCenter |
VMware vSphere |
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Tipo |
Hipervisor de tipo 1 |
Software de gestión |
Suite de productos (plataforma) |
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Rol |
Se instala directamente en hardware físico |
Proporciona una gestión centralizada de múltiples hosts ESXi y máquinas virtuales |
Término genérico para la plataforma de virtualización de VMware (incluye ESXi + vCenter + complementos) |
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Instalación |
Instalado en servidores físicos |
Implementado como vCenter Server Appliance (VCSA) en máquinas virtuales |
Adquirido/con licencia como un paquete |
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Funciones |
Ejecuta y gestiona máquinas virtuales en un único host físico |
Control centralizado de clústeres, programación de recursos, alta disponibilidad (HA), DRS, vMotion, plantillas y permisos |
Aúna el hipervisor y las funciones de gestión en una plataforma de virtualización |
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Ámbito de la licencia |
Licencia por CPU/núcleo |
Licencia por instancia (o incluida en los paquetes de vSphere) |
Licencia por edición (vSphere Foundation, vSphere+) |
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Ámbito de gestión |
Solo gestión a nivel de host (cliente web básico/CLI) |
Gestión de múltiples hosts y clústeres con funciones avanzadas |
Define qué funciones están disponibles en función de la edición elegida |
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Usos prácticos |
Ejecución de máquinas virtuales en un único servidor o en un pequeño entorno independiente |
Gestión de múltiples hosts ESXi, clústeres y funciones empresariales |
Un entorno de virtualización de nivel empresarial que se amplía entre centros de datos |
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Ejemplos de funciones |
Creación de máquinas virtuales, asignación básica de recursos, instantáneas (limitadas) |
vMotion, HA, DRS, gestión de plantillas, RBAC centralizado, supervisión del rendimiento |
Todo lo mencionado, además de integraciones con el ecosistema (API de copia de seguridad, almacenamiento, redes, automatización) |
La experiencia demuestra que, incluso con un gran número de aplicaciones instaladas, la mayoría de las máquinas físicas siguen sin utilizarse al máximo. VMware vSphere resuelve este problema, permitiéndole asignar los recursos de forma más eficiente. Una sola máquina física puede utilizarse para crear múltiples máquinas virtuales independientes, cada una de las cuales ejecuta un sistema operativo y aplicaciones diferentes. Del mismo modo, puede virtualizar toda su infraestructura, incluso si está formada por cientos de máquinas físicas y dispositivos de almacenamiento interconectados.
Conclusión
Comprender las diferencias entre ESXi, vSphere y vCenter le ayuda a diseñar, gestionar y optimizar su entorno virtual de forma más eficaz. Cada componente de VMware cumple una función específica, pero todos ellos trabajan conjuntamente para ofrecer una plataforma de virtualización unificada. Con la combinación adecuada, las organizaciones pueden mejorar la eficiencia, la ampliabilidad y el control de toda su infraestructura de TI.
